En la ciudad japonesa de Tsuruoka, lo que para muchos es simplemente desecho, para la ciencia representa una mina de oro biológica. La farmacéutica Metagen Therapeutics ha lanzado una iniciativa pionera que paga hasta 5.000 yenes (unos 35 dólares) por cada muestra de heces humanas que cumpla con estrictos estándares de calidad bacteriana.
Pero no se trata de cualquier muestra. Solo entre el 5 % y el 10 % de la población posee una microbiota intestinal lo suficientemente rica, diversa y equilibrada como para ser útil en tratamientos médicos avanzados. Por eso, los aspirantes deben atravesar un riguroso proceso de selección que incluye formularios de salud, evaluaciones médicas presenciales y análisis clínicos detallados.
🧬 ¿Para qué sirve esta “materia prima”?
Las muestras recolectadas son utilizadas en trasplantes de microbiota fecal (FMT), una técnica que busca restaurar el equilibrio bacteriano del intestino en pacientes con enfermedades como colitis ulcerosa, infecciones intestinales crónicas o daños severos causados por antibióticos. Este tipo de tratamiento ha demostrado ser eficaz en casos donde otros métodos han fallado, y representa una de las fronteras más prometedoras de la medicina personalizada.
🏥 Un espacio diseñado para la ciencia (y la dignidad)
La recolección se realiza en la Tsuruoka Stool Donation Room, una sala especialmente acondicionada para garantizar higiene, privacidad y comodidad. Los donantes reciben su compensación en forma de tarjetas de regalo de Amazon, y pueden ser convocados periódicamente para nuevas donaciones, siempre que mantengan la calidad de su microbiota.
Además, Metagen está desarrollando tecnologías para crear “heces artificiales” que imiten la composición bacteriana ideal de las muestras humanas, con el objetivo de escalar los tratamientos sin depender exclusivamente de donantes.
🌍 Más que una curiosidad: una revolución médica
Aunque la noticia ha generado reacciones humorísticas en redes, el trasfondo es profundamente serio. Esta iniciativa no solo busca mejorar tratamientos médicos, sino también normalizar la donación fecal como parte de una medicina preventiva y personalizada. En palabras de los investigadores, cada muestra puede marcar la diferencia en la vida de un paciente.